Cloro — Cl

O cloro (Cl) é um halogénio reativo, geralmente encontrado em compostos como o cloreto de sódio. O cloro gasoso elementar, os iões cloreto e as formas desinfetantes do cloro na água são espécies químicas distintas.

Propriedades químicas · Utilizações e ocorrência · Efeitos na saúde · Efeitos ambientais · Água e tratamento

Propriedades químicas do cloro

Propriedades selecionadas do cloro
Símbolo / número atómico	Cl / 17
Grupo / período / bloco	17 / 3 / p
Intervalo do peso atómico padrão	[35.446, 35.457]
Configuração eletrónica	[Ne] 3s² 3p⁵
Forma elementar habitual	Cl₂, um gás amarelo-esverdeado
Densidade do gás (20 °C, 1 bar; calculada)	2,91 g L⁻¹
Ponto de fusão	−101,5 °C
Ponto de ebulição	−34,04 °C
Eletronegatividade (Pauling)	3.16
Raio atómico de átomos não ligados	0,175 nm
Primeira energia de ionização	1251,2 kJ mol⁻¹
Isótopos estáveis	³⁵Cl e ³⁷Cl
Primeiro isolamento	Carl Wilhelm Scheele, 1774
Número de registo CAS (Cl₂)	7782-50-5

O peso atómico segue a CIAAW. Os intervalos refletem a variação isotópica natural; os parênteses indicam a incerteza nos últimos algarismos. As restantes propriedades seguem a RSC, salvo indicação em contrário. Os raios atómicos dependem da definição utilizada. A densidade do gás é uma estimativa baseada no gás ideal a 20 °C e 1 bar, calculada a partir de ρ = pM/RT com pesos atómicos convencionais; não é a densidade do líquido.

Símbolo de aviso relativo ao cloro gasoso e ilustração de um gás amarelo-esverdeado — Ilustração do cloro gasoso; o cloro elementar é perigoso.

Propriedades, utilizações e ocorrência

O cloro elementar é um gás amarelo-esverdeado e reativo. É produzido principalmente a partir de salmoura e utilizado para fabricar muitos compostos e materiais, incluindo desinfetantes e plásticos. Na natureza, o cloro encontra-se em compostos como o cloreto de sódio, não como gás livre.

O cloro pertence ao grupo dos halogénios, juntamente com o flúor, bromo e o iodo. O termo «cloreto» refere-se ao ião Cl⁻ e aos seus sais.

Efeitos na saúde e manuseamento seguro

O cloro gasoso é corrosivo e pode causar lesões graves nos pulmões, nos olhos e na pele. Os produtos concentrados de hipoclorito também são perigosos e devem ser manuseados de acordo com as instruções dos respetivos rótulos. Nunca misture lixívia com ácidos ou produtos que contenham amoníaco; podem libertar-se gases perigosos.

O ião cloreto na água é quimicamente diferente do cloro gasoso. As avaliações dos efeitos na saúde e no ambiente devem identificar o composto e a exposição em causa, em vez de tratar todas as substâncias que contêm cloro da mesma forma.

O cloro no ambiente

Quando o cloro gasoso ou o ácido hipocloroso entra na água, reage com outras substâncias e pode transformar-se em cloreto e noutros produtos. O cloreto persiste em muitas águas naturais, e concentrações elevadas podem afetar o sabor, a salinidade e os organismos de água doce. Podem formar-se compostos orgânicos clorados quando os desinfetantes reagem com a matéria orgânica natural; a sua formação depende da qualidade da água e das condições de tratamento.

O cloro no tratamento de água

Na água, a adição de cloro gasoso ou hipoclorito forma cloro livre, principalmente ácido hipocloroso (HOCl) e ião hipoclorito (OCl⁻). As proporções relativas dependem do pH. O cloro livre é utilizado para inativar muitos microrganismos causadores de doenças e pode manter um residual nos sistemas de distribuição.

A cloramina é um desinfetante diferente, formado a partir de cloro e amoníaco. A escolha do desinfetante e a operação dependem da qualidade da água de origem, da demanda de desinfetante, das condições de contacto, das necessidades de distribuição e dos requisitos relativos aos subprodutos da desinfeção. Os operadores monitorizam o residual de desinfetante e os subprodutos relevantes de acordo com as normas aplicáveis; não existe uma dose ou um valor-alvo universal para todos os sistemas.

Após a desinfeção, alguns processos utilizam carvão ativado ou um agente redutor para remover o cloro residual quando necessário. Os iões cloreto não são removidos pela desinfeção. Consulte as informações da Lenntech sobre desinfeção da água.