Hélio na água: por que não existem sais comuns de hélio

O hélio é um gás nobre. Em condições normais de águas naturais e de tratamento de água, não forma sais dissolvidos comuns. Por isso, a sua presença na água é descrita como gás dissolvido, e não como um sal de hélio do tipo cloreto, nitrato ou sulfato.

Veja também hélio na água e a página sobre o elemento hélio.

O que está presente na água?

O hélio dissolvido é constituído por átomos neutros de He. Isto difere de um sal como o cloreto de sódio, que liberta iões na solução. A dissolução do gás não forma um sal de hélio, e a medição da condutividade não pode ser utilizada como medida direta da sua concentração.

A quantidade dissolvida depende da pressão parcial do gás, da temperatura e da salinidade, bem como de a água ter atingido ou não o equilíbrio com o meio envolvente. Um valor de solubilidade só é significativo se forem indicadas as condições de pressão do gás e de temperatura. A recolha de amostras para análise de gases dissolvidos também deve evitar trocas não intencionais com o ar.

Por que não existe uma tabela de sais

Uma tabela de sais comuns de hélio na água sugeriria a existência de compostos que não são relevantes para a química aquosa habitual. A investigação especializada sobre compostos de gases nobres em condições físicas invulgares não demonstra a existência de uma família de sais comuns na água potável ou nas águas residuais industriais.

Implicações para o tratamento de água

Não selecione um processo de remoção de sais apenas porque foi detetado hélio dissolvido. Um objetivo relativo a um gás dissolvido exige uma avaliação da transferência de gás: determine a concentração pretendida, a pressão e a temperatura da água de alimentação e a composição do gás do outro lado da separação.

Quando for necessário reduzir a concentração, avalie um processo de desgaseificação adequado às condições reais de operação. A permuta iónica e a precipitação atuam sobre espécies iónicas ou capazes de formar sólidos e não constituem mecanismos diretos de remoção de átomos neutros de hélio. A filtração de sólidos em suspensão não garante a remoção de gases dissolvidos. Um novo contacto com uma fase gasosa pode alterar a concentração dissolvida final.

Informações necessárias para uma avaliação

Entre os dados úteis incluem-se uma análise de gases dissolvidos com amostras devidamente recolhidas, o caudal de água, a temperatura e a pressão de funcionamento, a salinidade, os outros gases dissolvidos e a razão, no processo, para controlar o hélio. Estes dados definem um problema de conceção diferente da remoção de sais metálicos dissolvidos.