Hélio (He) e água

O hélio é um gás nobre quimicamente inerte. Pequenas quantidades dissolvem-se fisicamente na água, e as águas subterrâneas podem conter hélio adicional de origem geológica. O hélio dissolvido é útil para os hidrogeólogos como traçador da idade e do fluxo das águas subterrâneas; em geral, não é tratado como um contaminante da água potável sujeito a controlo de rotina.

Hélio na água

O hélio não reage com a água em condições ambientais normais. A sua concentração dissolvida depende da pressão do gás, da temperatura e da composição química da água. O hélio nas águas subterrâneas pode provir do ar retido durante a recarga, do decaimento do trítio e do hélio produzido nas rochas por decaimento radioativo ou transportado de fontes mais profundas da crosta e do manto. Estas contribuições variam consoante o aquífero, pelo que uma única concentração não é representativa de todas as águas.^[1]

Considerações ambientais e de saúde

Não se conhece qualquer papel biológico do hélio dissolvido, e quantidades vestigiais na água normalmente não constituem uma preocupação para a saúde. O risco de segurança reconhecido é a inalação de hélio gasoso num espaço confinado ou mal ventilado: este pode deslocar o oxigénio e causar asfixia. Trata-se de um risco associado ao manuseamento do gás, não de um efeito tóxico resultante da ingestão de água.

Remoção do hélio da água

A maioria dos sistemas de abastecimento de água potável não requer a remoção de hélio. Quando os gases dissolvidos interferem com um processo, pode avaliar-se a desgaseificação física com base na mistura gasosa, na pressão, na temperatura e na utilização posterior da água. Quando são necessárias medições exatas do hélio dissolvido, a amostragem deve evitar a formação de um espaço de cabeça e a perda de gás; o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) descreve procedimentos especializados de recolha e análise.^[1]

Última revisão: 31 de outubro de 2026, pela Lenntech.