Opções de recuperação ZLD

A dessalinização de águas com elevada salinidade está a tornar-se cada vez mais comum para satisfazer a crescente procura mundial de água. No entanto, a dessalinização não é barata. Existem diversos problemas associados a este processo, que são principalmente:

1. CAPEX e OPEX
2. Gestão e eliminação de salmoura

A eliminação de salmoura pode representar uma parcela significativa dos custos totais de um projeto, dependendo de:

1. Volume
2. Tipo de descarte

Para lidar com a gestão de salmoura, têm sido feitos esforços crescentes em todo o mundo para reduzir os volumes de salmoura com tecnologias de descarga zero de líquidos (ZLD).

Uma opção para diminuir os custos relativos à ZLD é a recuperação de contaminantes valiosos presentes nos fluxos de salmoura provenientes da dessalinização. Desta forma, os materiais recuperados podem ser vendidos, aumentando os lucros de uma fábrica de dessalinização. Em alternativa, os materiais recuperados podem ser utilizados na própria instalação industrial, utilizando o processo de dessalinização, reduzindo assim os custos operacionais.

A viabilidade do processo de recuperação de materiais da salmoura depende das limitações técnicas das tecnologias disponíveis e das suas considerações de energia e custo, bem como das flutuações de mercado dos materiais recuperados.

Uma abordagem simplificada para avaliar a viabilidade de um projeto de recuperação mineral é o seguinte algoritmo, onde os contaminantes potencialmente rentáveis do efluente necessitam de satisfazer a desigualdade:

P * C * Qc - OM > 0

Onde:

P = preço de mercado do material
C = concentração do elemento na salmoura
Qc = caudal da salmoura
OM = custos de operação e manutenção (O&M)

Na tabela seguinte, apresentamos as principais oportunidades para a recuperação de materiais da salmoura de dessalinização.