Sistemas de Remoção de Arsénio

Porquê remover arsénio da água?

O arsénio é um elemento que ocorre naturalmente e pode ser encontrado na água como arseniato (nível de oxidação +V) ou arsenito (nível de oxidação +III). O arsênio na água é dos elementos mais tóxicos na natureza e, como tal, tem de ser removido quando a sua concentração é superior a 10 µg/L (Diretrizes da WHO para qualidade de água potável, 4ª edição. Este valor costumava ser mais elevado (40 µg/L) e, em alguns países, o limite é ainda mais baixo (cerca de 6 µg/L). Os efeitos do arsénico na saúde humana incluem irritação do estômago e intestinos, diminuição da produção de células sanguíneas vermelhas e brancas, danos na pele e irritação dos pulmões. A contaminação por arsénio pode também causar infertilidade e cancro, podendo levar à morte da pessoa exposta.

Sistemas de remoção de arsénio

Existem vários métodos diferentes para remover arsénio da água. No entanto, todos estes métodos indicam que apenas o arsenato (+V) pode ser removido da água eficazmente. Se o arsenito (+III) estiver presente na fonte de água, é essencial promover a sua oxidação.

Os métodos que podem ser usados são:

• A Osmose Inversa e Nano-Filtração podem fornecer eficiências remoção satisfatórias, mas o nível de rejeição de água é muito elevado com estas tecnologias

• A Troca Iónica pode remover As (+V) da água. No entanto, níveis elevados de sólidos dissolvidos (SDT), selénio, sulfatos, fluoretos e nitratos na água podem afetar o tempo de vida útil da resina. A eliminação do regenerante altamente concentrado após uso é um problema sério.  O As (III) praticamente não é removido pelo método de permuta iónica.

• Na Precipitação e Filtração o arsénio pode ser removido através de coagulação com cloreto de ferro (cloreto férrico), seguido por filtração. A coagulação/filtração com ferro e a adição de ferro com métodos de filtração diretos podem reduzir significativamente os níveis de arsénio, ao mesmo tempo que removem ferro e manganês. A técnica de coagulação não é apropriada para estações de tratamento de água pequenas, devido ao seu elevado custo.

• Adsorção de arsénio com hidróxido de ferro (hidróxido férrico). Esta tecnologia combina a elevada eficiência de remoção do processo de coagulação-filtração com a vantagem de operação simples da tecnologia de adsorção em leito fixo.