Sódio (Na) e água

O sódio é um elemento natural que entra na água sob a forma de iões de sódio dissolvidos (Na⁺). A sua concentração varia consoante a geologia, a influência da água do mar, o escoamento de sal usado nas estradas, as águas residuais e as contribuições industriais. A água do mar contém, normalmente, cerca de 11 g/L de sódio; as concentrações na água doce são geralmente muito inferiores, mas podem variar bastante.

Amostra de água límpida com iões de sódio dissolvidos representados esquematicamente, junto a equipamento de tratamento de água por membranas.

Como reage o sódio metálico com a água?

O sódio elementar reage de forma vigorosa e exotérmica com a água:

2Na(s) + 2H₂O(l) → 2NaOH(aq) + H₂(g)

A reação forma hidróxido de sódio, uma solução alcalina e corrosiva, e hidrogénio gasoso. O calor da reação pode inflamar o hidrogénio ou o sódio. Esta reação diz respeito ao sódio metálico; os iões de sódio dissolvidos e os sais comuns de sódio, como o cloreto de sódio, não reagem da mesma forma com a água.

Compostos de sódio na água

O sódio encontra-se frequentemente na forma de Na⁺ juntamente com iões como cloreto, bicarbonato, sulfato e carbonato. Muitos sais de sódio dissolvem-se facilmente na água, pelo que a filtração convencional não remove o sódio dissolvido. As concentrações dependem da origem da água e das condições locais; é necessária uma análise da água para determinar o valor de um determinado abastecimento.

Porque está presente sódio na água?

A meteorização das rochas liberta sódio para o solo e para as águas superficiais. O sódio também pode entrar na água através da intrusão de água do mar, do escoamento de sais de degelo, de águas residuais, dos fluxos de retorno da irrigação e de algumas descargas industriais. A importância relativa destas fontes varia consoante o local e a estação do ano.

Na água doce, concentrações elevadas de sódio podem afetar o sabor e tornar a água menos adequada para culturas ou solos sensíveis, dependendo da concentração e dos iões presentes. A salinidade e os riscos de irrigação associados ao sódio devem ser avaliados através de uma análise completa da água, e não apenas da concentração de sódio.

Sódio na água potável e saúde

O sódio é um nutriente essencial, mas a ingestão alimentar total é importante. A Organização Mundial da Saúde recomenda que os adultos consumam menos de 2 g de sódio por dia (equivalentes a menos de 5 g de sal). A OMS não estabeleceu um valor-guia baseado em critérios de saúde para o sódio na água potável; concentrações superiores a cerca de 200 mg/L podem afetar o sabor. Os níveis de sódio na água potável variam, pelo que deve consultar o resultado de uma análise laboratorial ou um relatório do fornecedor para conhecer a concentração real.

As pessoas a quem tenha sido recomendado limitar a ingestão de sódio podem consultar o fornecedor de água ou o prestador de serviços de tratamento sobre o nível de sódio, incluindo qualquer aumento devido a um descalcificador de água de ciclo de sódio. O aconselhamento alimentar ou médico individual deve ser prestado por um profissional de saúde qualificado.

Como pode o sódio ser removido da água?

O sódio dissolvido é removido por processos que separam ou permutam iões, incluindo osmose inversa, eletrodiálise e desmineralização por permuta iónica. A destilação também pode reduzir os sais dissolvidos. O processo adequado depende da composição da água de alimentação, do caudal, da recuperação, da qualidade exigida para a água produzida e da eliminação do concentrado. O abrandamento convencional de ciclo de sódio não remove o sódio: permuta cálcio e magnésio por sódio e pode aumentar a concentração de sódio na água tratada.

Para conceber o tratamento, avalie o sódio juntamente com os outros iões dissolvidos e a utilização prevista para a água tratada. A Lenntech disponibiliza tecnologias de osmose inversa e eletrodiálise para reduzir os sais dissolvidos.