Prata (Ag) e água

A prata ocorre em baixas concentrações nas águas naturais, geralmente sob a forma de iões de prata dissolvidos, complexos ou partículas associadas aos sedimentos. A mineração, o processamento de metais, as águas residuais e os produtos que contêm prata podem aumentar as concentrações locais. A forma em que a prata se encontra influencia fortemente a sua mobilidade, toxicidade e remoção.

Química e fontes da prata

A prata pode entrar na água através da meteorização de depósitos minerais e de descargas provenientes da mineração, refinação, fotografia, eletrónica e outras atividades. A prata utilizada em produtos antimicrobianos e em alguns dispositivos de tratamento no ponto de utilização também pode ser libertada. Na água, a prata pode ligar-se a cloretos, sulfuretos, matéria orgânica e partículas em suspensão; por isso, as análises de prata total e de prata dissolvida podem produzir resultados diferentes.

Considerações ambientais e de saúde

A prata pode ser tóxica para os organismos aquáticos em concentrações que dependem da química da água e das condições de exposição. Não é um nutriente essencial para os seres humanos. A OMS não estabeleceu um valor de referência formal para a água potável baseado em critérios de saúde, porque a prata ocorre geralmente na natureza em níveis baixos e as evidências são insuficientes para estabelecer tal valor; a OMS apresenta um valor de referência provisório de 0,1 mg/L para situações limitadas, particularmente quando se utiliza prata em dispositivos no ponto de utilização. A EPA dos EUA também indica 0,1 mg/L como norma secundária não vinculativa. Estes valores têm finalidades diferentes e não constituem limites legais universais.^[1]^[2]

Remoção da prata da água

A OMS indica que a coagulação, sedimentação e filtração convencionais, bem como o abrandamento com cal, podem remover a prata iónica em condições adequadas. O desempenho efetivo depende da especiação da prata, do pH, da matéria orgânica dissolvida e das substâncias concorrentes. Analise a prata total e a prata dissolvida e teste a água de origem antes de selecionar um processo. As lamas que contêm prata, os meios de tratamento esgotados ou o concentrado devem ser geridos como fluxos residuais, em vez de serem descarregados sem tratamento.^[1]

Última revisão: 31 de outubro de 2026, pela Lenntech.