O enxofre (S) e a água
Na água, o enxofre está presente sob diferentes formas químicas, geralmente não como enxofre elementar. Estas formas têm diferentes origens e implicações para o tratamento: o sulfureto de hidrogénio (H2S) pode causar um odor a ovo podre, o sulfato (SO42−) é um ião dissolvido e os minerais sulfuretados podem contribuir para a drenagem ácida de minas.
Sulfureto de hidrogénio e odor
O sulfureto de hidrogénio pode ocorrer em águas subterrâneas pobres em oxigénio ou formar-se quando microrganismos reduzem o sulfato em condições anaeróbias. Tem um odor característico a ovo podre que pode ser detetado a baixas concentrações e afetar a aceitabilidade da água potável. A OMS observa que os sulfuretos são facilmente oxidados em água bem arejada ou clorada, pelo que as suas concentrações são geralmente baixas em abastecimentos de água oxigenada.
Consoante a análise da água, o tratamento pode recorrer ao arejamento ou a um oxidante químico para converter o sulfureto, seguido de filtração para reter as partículas formadas. O processo deve ser selecionado em função da concentração real, do pH e dos restantes constituintes; são necessários ensaios para confirmar a remoção.
Sulfato e formação de incrustações na osmose inversa
O sulfato não é o mesmo que o sulfureto de hidrogénio. Encontra-se frequentemente dissolvido na água e a sua presença, por si só, não significa que se formarão incrustações. Nos sistemas de osmose inversa, a precipitação de sulfato de cálcio pode representar um risco de formação de incrustações quando o cálcio e o sulfato se concentram na corrente de rejeição para além do seu limite de solubilidade. O risco depende da composição da água de alimentação, da taxa de recuperação, da temperatura e das condições de funcionamento. A análise da água e os cálculos relativos à formação de incrustações orientam as escolhas de pré-tratamento e de funcionamento.
Minerais de enxofre e drenagem ácida de minas
Quando minerais sulfuretados, como a pirite, são expostos ao ar e à água durante a exploração mineira ou a escavação, a sua oxidação pode gerar acidez e sulfato e mobilizar ferro, alumínio e outros metais. Este processo pode produzir drenagem ácida de minas e degradar cursos de água e águas subterrâneas. A avaliação e a remediação dependem da geologia do local, da química da água e dos metais presentes.
Última revisão: 3 de novembro de 2026, pela Lenntech.