Cádmio (Cd) e água

Cádmio (Cd) e água: ocorrência, química e tratamento

O cádmio é um metal tóxico que pode chegar à água a partir de depósitos naturais, atividades industriais e da corrosão de alguns materiais de canalização. Geralmente está presente em baixas concentrações na água potável, mas a contaminação local pode aumentar os seus níveis. A fração dissolvida e a eficácia do tratamento dependem do pH, da dureza, da matéria orgânica dissolvida e de outros iões.

Uma amostra de água a ser recolhida para análise num laboratório de águas. — Ilustração da recolha e análise de água; não representa uma amostra submetida a medição.

Como chega o cádmio à água?

O cádmio ocorre naturalmente em depósitos minerais, frequentemente associado a minérios de zinco e chumbo. A meteorização pode libertar pequenas quantidades para a água. A mineração, a fundição, o acabamento de metais, o fabrico de baterias e outras atividades industriais podem acrescentar cádmio às águas residuais ou às águas de escoamento. A Organização Mundial da Saúde também identifica as impurezas presentes no zinco utilizado em tubos galvanizados, soldas e alguns acessórios metálicos como uma possível fonte de cádmio na água potável.

Os alimentos são, em geral, a principal fonte de exposição da população ao cádmio, mas a água potável pode ser relevante quando a água de origem está contaminada ou quando o cádmio é libertado pela canalização. As concentrações na água da torneira podem variar entre pontos de um edifício e consoante o tempo de estagnação, pelo que a amostragem deve seguir o protocolo regulamentar aplicável.

Cádmio na água e solubilidade

Na água, o cádmio encontra-se principalmente na forma de Cd²⁺ e de complexos dissolvidos, ou associado a partículas. A valores de pH mais baixos, uma maior quantidade de cádmio pode permanecer dissolvida; a valores de pH mais elevados, a adsorção em sólidos ou a precipitação podem tornar-se mais importantes. O cloreto, o carbonato, a dureza e a matéria orgânica dissolvida também afetam a forma química e a mobilidade do cádmio.

O cádmio não é destruído pelo tratamento convencional. Os processos que o removem da água transferem-no para lamas, meios filtrantes usados ou um concentrado, que devem ser geridos adequadamente.

Considerações de saúde e ambientais

A exposição prolongada ao cádmio pode lesar os rins e afetar os ossos. O cádmio também é tóxico para os organismos aquáticos; o grau de risco depende da concentração, da dureza, da matéria orgânica dissolvida e de outras condições da água recetora.

O valor de referência da OMS para o cádmio na água potável é de 0,003 mg/L (3 µg/L). O nível máximo de contaminante estabelecido pela EPA dos EUA é de 0,005 mg/L (5 µg/L). Estes valores pertencem a sistemas regulamentares diferentes e não devem ser tratados como limites universais intercambiáveis. Aplique a norma em vigor para o país e a utilização da água em questão.

Como pode o cádmio ser removido da água?

A escolha do tratamento depende da concentração pretendida, da especiação do cádmio e dos constituintes presentes em simultâneo. A OMS indica que, em condições adequadas, deverá ser possível atingir uma concentração de 0,002 mg/L por coagulação ou por abrandamento por precipitação. Outras opções para o cádmio dissolvido podem incluir a precipitação química com separação dos sólidos, a troca iónica, os meios adsorventes ou a osmose inversa. O ajuste do pH e o pré-tratamento podem ser importantes, e uma análise da água ou um ensaio-piloto deve confirmar a eficácia do processo.

Quando a canalização é a fonte de cádmio, investigue a corrosão e a compatibilidade dos materiais, bem como a estação de tratamento. Os equipamentos de tratamento à entrada do edifício ou no ponto de utilização devem ser selecionados de acordo com a composição química real da água e mantidos de forma a que a água tratada continue a cumprir a norma aplicável.

Saiba mais sobre a remoção de metais pesados, troca iónica e a osmose inversa.

Última revisão: 3 de novembro de 2026, por Lenntech.