Selénio (Se) e água

Selénio (Se) na água: fontes, química e remoção

O selénio é um oligoelemento de ocorrência natural e um nutriente essencial em pequenas quantidades, mas a exposição excessiva pode prejudicar as pessoas e os ecossistemas aquáticos. Pode chegar à água por meteorização, drenagem de áreas irrigadas, exploração mineira e descargas industriais. A sua mobilidade e o seu tratamento dependem fortemente da sua forma química, sobretudo de estar presente como selenato ou selenito.

Representação conceptual de uma amostra de água afetada pela exploração mineira junto a uma coluna de tratamento com meio à base de ferro; não se trata de uma amostra de selénio analisada nem de um ensaio. — Ilustração de água afetada pela exploração mineira e de uma coluna de tratamento; não representa concentrações de selénio medidas nem um resultado de tratamento específico.

Como chega o selénio à água?

O selénio ocorre naturalmente em rochas e solos, incluindo algumas formações sedimentares e depósitos de carvão e fosfatos. A meteorização e o fluxo de águas subterrâneas podem libertá-lo para as águas superficiais e os aquíferos. A drenagem de áreas irrigadas pode mobilizar selénio de solos que o contêm, enquanto a exploração mineira, o processamento de minérios, os resíduos da combustão do carvão, a refinação e outras atividades industriais podem acrescentar selénio à água. As concentrações variam muito consoante a geologia, o uso do solo e o processo; um único valor típico não descreve todas as águas.

Química do selénio na água

Em água rica em oxigénio, o selénio dissolvido está frequentemente presente sob a forma de selenato (SeO₄²⁻) e selenito (SeO₃²⁻). O selenato é, em geral, mais solúvel e móvel e adsorve-se frequentemente com menor intensidade às superfícies minerais. O selenito pode ligar-se mais facilmente a oxi-hidróxidos de ferro e a outras partículas. O pH, as condições de oxirredução, os sulfatos, os minerais de ferro e a atividade microbiana influenciam as formas presentes. Também podem ocorrer formas reduzidas ou orgânicas em sedimentos e sistemas biológicos.

Como o selénio pode entrar nas cadeias alimentares aquáticas, a avaliação poderá ter de considerar as concentrações dissolvidas, bem como o selénio presente nos sedimentos e nos organismos. A amostragem deve identificar a fração analisada e, quando pertinente, distinguir as espécies de selénio, em vez de se basear apenas no selénio total.

Como remover o selénio da água?

São utilizadas ou estudadas várias abordagens de tratamento para águas que contêm selénio. A sua adequação depende das espécies e da concentração de selénio, dos iões concorrentes, do pH, da salinidade e da qualidade exigida para o efluente. Antes de selecionar um processo, são necessários ensaios-piloto ou ensaios de tratabilidade.

Adsorção e coagulação à base de ferro: Os sais de ferro ou os meios ricos em ferro podem captar selénio, particularmente selenito, por adsorção ou coprecipitação. O selenato é frequentemente mais difícil de captar desta forma, pelo que o pH, a dose de ferro e as condições de contacto são importantes. A Lenntech descreve a adsorção e a coagulação e floculação.
Permuta aniónica: As resinas aniónicas de base forte podem remover o selenato dissolvido e, dependendo das condições, o selenito. Os sulfatos e outros aniões competem pelos locais de permuta. A regeneração produz uma salmoura com selénio que requer recuperação ou gestão controlada. Consulte a apresentação da Lenntech sobre permuta iónica.
Osmose inversa ou nanofiltração: As membranas podem separar os oxianiões de selénio dissolvidos da corrente de água produzida, dependendo da composição química da água de alimentação e da seleção da membrana. Poderá ser necessário um pré-tratamento, e o selénio é transferido para um concentrado que tem de ser gerido. Consulte osmose inversa.
Redução biológica: Em condições adequadas nas águas residuais, os microrganismos podem reduzir o selenato ou o selenito a selénio elementar menos solúvel. As partículas e a biomassa resultantes têm então de ser separadas e geridas; o desempenho depende da composição química da água e do funcionamento do reator.
Redução química e tratamento combinado: A redução, a coagulação, a precipitação e a filtração podem ser combinadas para correntes de difícil tratamento. A sequência e a gestão dos resíduos devem ser definidas mediante ensaios com a água em causa.

Estas são opções gerais, não uma recomendação de projeto para uma fonte específica. A seleção começa pela análise do selénio total e dissolvido, da especiação quando pertinente, do pH, das condições de oxirredução, dos sulfatos, do ferro, da salinidade e dos sólidos em suspensão.

Última revisão: 3 de novembro de 2026, pela Lenntech.