Telúrio (Te) e água

Telúrio (Te) na água: fontes, química e remoção

O telúrio é um metaloide raro utilizado em células solares, materiais termoelétricos e ligas metálicas. É geralmente recuperado como subproduto da refinação do cobre. As concentrações naturais na água são extremamente baixas, mas os resíduos de mineração, a água de processo metalúrgico e os materiais em fim de vida podem constituir fontes localizadas. A avaliação é difícil porque as concentrações ambientais são baixas e a especiação do telúrio não é medida rotineiramente.

Representação conceptual de uma amostra de água de processo de uma mina junto a equipamento de tratamento e concentrado mineral; não se trata de uma amostra de telúrio medida nem de um ensaio. — Ilustração de água de processo de uma mina e de equipamento de tratamento; não representa concentrações de telúrio medidas nem um resultado de tratamento específico.

Como chega o telúrio à água?

O telúrio ocorre num pequeno número de minerais e é habitualmente recuperado das lamas anódicas de cobre produzidas durante a refinação eletrolítica do cobre. A mineração e o processamento de minérios também podem encaminhar grãos minerais que contêm telúrio para as escombreiras de rejeitados; o Serviço Geológico dos Estados Unidos documentou esta via na mina de Bingham Canyon, no Utah. A lixiviação e os resíduos de operações metalúrgicas, do fabrico de semicondutores e do processamento ou eliminação de materiais que contêm telúrio podem ser fontes relevantes em águas industriais. A presença e a quantidade dependem do material e do processo.

Química do telúrio na água

O telúrio pode apresentar vários estados de oxidação. Na água, o telurito (Te(IV)) e o telurato (Te(VI)) são formas dissolvidas importantes; condições redutoras podem favorecer o telúrio elementar ou sólidos que contêm teluretos. A distribuição depende das condições redox, do pH, das superfícies minerais e da composição química do meio. Revisões da literatura indicam que o telúrio dissolvido na água dos rios se encontra geralmente abaixo de 50 ng/L, mas as medições são escassas, a especiação raramente é determinada e os métodos analíticos apresentam limitações a estes níveis. Este intervalo referido não constitui uma concentração de fundo universal.

Como pode o telúrio ser removido ou recuperado?

O tratamento do telúrio é sobretudo relevante para correntes específicas de mineração, metalurgia ou indústria transformadora. O processo deve ser selecionado depois de determinar se o telúrio está dissolvido, em partículas ou associado a outros metais e produtos químicos do processo.

Adsorção: Os adsorventes podem captar espécies de telúrio dissolvidas, e foram estudados materiais seletivos para a recuperação de telúrio. O desempenho depende do estado de oxidação, do pH e dos iões concorrentes. Consulte a apresentação da Lenntech sobre adsorção.
Permuta iónica: As resinas podem separar espécies de telúrio com carga elétrica de soluções de processo, mas a seletividade e a regeneração da resina dependem da composição efetiva da solução. A corrente de regeneração torna-se um resíduo concentrado ou uma corrente de alimentação para recuperação. Leia sobre permuta iónica.
Osmose inversa ou nanofiltração: As membranas podem separar da água espécies dissolvidas que contêm telúrio, mas não destroem o telúrio; este é transferido para um concentrado que exige tratamento adicional ou recuperação. Consulte as informações da Lenntech sobre osmose inversa.
Coagulação, precipitação e separação de sólidos: Quando o telúrio se apresenta em partículas ou pode ser convertido num sólido em condições controladas, a coagulação e a floculação, seguidas de sedimentação e filtração, podem separar os sólidos. Confirme a química através de ensaios de tratabilidade. Consulte coagulação e floculação.
Redução biológica do telurito: Um reator anaeróbio de lamas granulares à escala de investigação converteu telurito em telúrio elementar e reteve-o na biomassa, da qual foi posteriormente recuperada uma parte do telúrio. Este resultado aplica-se às águas residuais sintéticas e às condições com telurito testadas; não demonstra um processo universal à escala industrial nem um desempenho equivalente para o telurato.

Para avaliar o processo, meça o telúrio total e dissolvido, identifique a sua forma química quando os métodos o permitirem e caracterize o pH, as condições redox, os sólidos em suspensão e os metais concorrentes. Os concentrados, adsorventes usados, salmouras de regeneração e lamas que contêm telúrio necessitam de uma via definida para a gestão dos resíduos ou a recuperação.

Última revisão: 3 de novembro de 2026, pela Lenntech.