Antimónio na água: fontes, especiação e tratamento

O antimónio (Sb) pode entrar na água por meteorização natural e em resultado de atividades como a mineração, o processamento de minérios, a fundição e a utilização ou eliminação de materiais que contêm antimónio. Na água, o seu comportamento depende fortemente do estado de oxidação, do pH, das condições redox, das superfícies minerais e de outros constituintes dissolvidos.

Saiba mais sobre o antimónio e as suas propriedades químicas.

Para obter informações sobre os sais e compostos comuns de antimónio na água, a sua solubilidade e as opções de tratamento, consulte sais e compostos comuns de antimónio na água: solubilidade e tratamento.

Fontes e ocorrência

O antimónio ocorre naturalmente em minerais como a estibina (Sb₂S₃) e pode ser libertado quando rochas que contêm antimónio e resíduos de mineração sofrem meteorização. As águas de atividades mineiras e metalúrgicas podem também conter partículas minerais em suspensão, acidez ou alcalinidade, sulfato, ferro e outros metais. O trióxido de antimónio é utilizado em aplicações de retardamento de chama e pode entrar no ambiente através de emissões industriais e da gestão de resíduos.

As concentrações de antimónio na água potável são geralmente muito inferiores às que podem ocorrer em águas afetadas pela mineração ou em águas de processo. Os resultados devem indicar se representam antimónio dissolvido ou antimónio total, que inclui material particulado.

Formas em meio aquoso

Os estados de oxidação inorgânicos mais comuns nas águas naturais são o antimónio(III) e o antimónio(V). A um pH próximo da neutralidade, o Sb(III) ocorre frequentemente sob a forma da espécie de hidrólise predominantemente neutra Sb(OH)₃, enquanto o Sb(V) ocorre frequentemente sob a forma do anião Sb(OH)₆⁻. As suas proporções e interações com os sólidos variam consoante o pH, as condições redox, a matéria orgânica dissolvida, o sulfureto e as superfícies minerais. As condições óxicas ou redutoras podem influenciar a especiação, mas, por si só, não a determinam em todas as águas.

O Sb(V) pode associar-se aos óxidos e oxi-hidróxidos de ferro e manganês; o Sb(III) também pode ser retido pelas superfícies minerais. O antimónio pode permanecer dissolvido ou deslocar-se com partículas, dependendo da química da água. A medição apenas da concentração total não permite identificar qual das espécies determina o tratamento.

Remoção e tratamento

A escolha do tratamento deve basear-se numa análise representativa da água e, quando relevante, na especiação do antimónio. O objetivo pode ser o tratamento de água potável, a descarga de águas de minas, a reutilização de água de processo ou a recuperação a partir de um fluxo concentrado.

Separação de sólidos: a sedimentação, a coagulação e a filtração removem partículas que contêm antimónio. A microfiltração e a ultrafiltração, por si só, não removem as espécies de antimónio dissolvidas.
Coagulação férrica e coprecipitação: os coagulantes à base de ferro podem capturar antimónio dissolvido, especialmente Sb(V), por adsorção e incorporação nos flocos. A eficácia depende do pH, da dose, do estado de oxidação e dos constituintes concorrentes; as lamas resultantes exigem uma gestão adequada.
Meios adsorventes: os meios reativos à base de ferro, de titânio ou de outros materiais podem remover antimónio em águas adequadas. A capacidade e o ponto de rutura dependem do pH, da especiação, dos aniões concorrentes e da matéria orgânica natural.
Permuta iónica: a permuta aniónica pode ser considerada para espécies aniónicas de Sb(V) e determinados fluxos de processo. O Sb(III) neutro, a um pH próximo da neutralidade, pode comportar-se de forma diferente, e os aniões concorrentes podem reduzir a eficácia.
Nanofiltração e osmose inversa: as membranas acionadas por pressão podem separar o antimónio dissolvido juntamente com outros constituintes em águas de alimentação adequadas. Transferem o antimónio para um fluxo de concentrado, que tem de ser gerido; por defeito, não recuperam seletivamente o antimónio.
Oxidação ou redução: o ajuste das condições redox pode modificar a especiação antes de uma etapa de captura, mas, por si só, não constitui um processo de remoção completo.

O tratamento do antimónio depende da matriz da água. Confirme a remoção, os resíduos e as condições operacionais com amostras representativas antes de selecionar um processo ou ampliar a sua escala.

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Última revisão: 8 de novembro de 2026, pela Lenntech.