Radão na água: ocorrência, medição e tratamento
O radão é um gás nobre radioativo de ocorrência natural que pode dissolver-se nas águas subterrâneas. Para os proprietários de poços e os profissionais da área da água, as questões principais são saber se o radão está presente na água, se contribui para a exposição no ar interior e qual a abordagem de tratamento adequada. Esta página complementa a Radônio.
Ocorrência e propriedades
O radão forma-se pela desintegração radioativa de elementos presentes nas rochas e nos solos. A sua presença nas águas subterrâneas depende, em parte, da geologia local e do contacto da água com esses materiais. O radão é incolor, inodoro e quimicamente inerte. O radão-222 tem uma semivida de aproximadamente 3,823 dias, pelo que a sua atividade diminui ao longo do tempo devido à desintegração radioativa.
O radão gasoso dissolvido é distinto dos iões de rádio dissolvidos. O rádio presente na água pode ser uma fonte de radão, mas uma medição de radão não permite determinar a concentração de rádio. O radão na água é habitualmente expresso em termos de atividade, em becqueréis por litro (Bq/L), e não de concentração em massa; um becquerel corresponde a uma desintegração radioativa por segundo.
Medição e vias de exposição
A recolha de amostras de água e a análise laboratorial devem ter em conta a capacidade do radão para se libertar da água e a sua desintegração radioativa. Antes da recolha, contacte o laboratório de análises para obter instruções sobre o recipiente da amostra, o seu manuseamento e os prazos, e forneça-lhe as informações que solicitar para interpretar o resultado. Uma amostra analisada com atraso ou manuseada inadequadamente pode não representar a atividade no ponto de recolha.
O radão pode passar da água para o ar interior durante o uso doméstico da água. A inalação é a principal preocupação para a saúde associada ao radão; por isso, avaliar o resultado da análise da água em conjunto com uma avaliação do ar interior permite obter uma visão mais útil da exposição potencial. O radão que entra num edifício a partir do solo também pode afetar o ar interior; uma análise da água, por si só, não permite identificar todas as fontes.
Considerações sobre o tratamento
O arejamento promove a transferência do radão dissolvido na água para uma corrente de ar. A conceção do sistema deve prever a descarga desse ar com radão para o exterior dos espaços ocupados. O carvão ativado granular também pode reduzir o radão na água, retendo-o no meio filtrante, mas pode ocorrer acumulação de material radioativo no carvão, que requer uma gestão adequada. Nenhuma das abordagens destrói o radão; a desintegração radioativa continua depois de este sair da água.
A seleção e a avaliação do tratamento dependem da atividade medida na água, dos resultados da avaliação do ar interior e das condições locais. Não existe um resultado de tratamento único nem um limiar de rastreio universal aplicável a todos os locais. Para um poço ou sistema de abastecimento de água específico, discuta as opções de análise e tratamento com um laboratório qualificado ou um profissional de tratamento de água.
Referências
- Organização Mundial da Saúde: Radão e saúde.
- Organização Mundial da Saúde: Manual da OMS sobre o radão em ambientes interiores, discussão sobre a redução do radão na água.
- Royal Society of Chemistry: informações sobre o elemento radão.
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